Слово «мебель» произошло от латинского «мобиле», что в переводе означает – движимый или подвижный. Первые подобия современной мебели были обнаружены в египетских гробницах. Но история мебели, как и история человечества началась гораздо раньше.
На заре человеческой эры, первобытный человек использовал камни и куски деревьев для своего пещерного жилища. Спать и сидеть на голом полу было некомфортно, поэтому сперва просто использовались пушистые шкуры убитых животных, потом ими стали укрывать большие плоские камни и поваленные деревья.
Шло время, менялись условия жизни, для кочевой жизни были изобретены легкие топчаны, на которые сверху просто кидали солому и шкуры. Со временем появились первые деревообрабатывающие инструменты: топоры, тесаки, сверла, пилы. Такие инструменты были найдены при раскопках в Месопотамии и Египте. Там же, при археологических раскопках захоронений V-III века до н.э. была обнаружена древняя мебель, подобная современной. Это были ларцы и табуреты из черного дерева, с инкрустацией слоновой костью и драгоценными камнями, а ножки у некоторых табуретов были целиком выпилены из слоновых бивней.
При раскопках более позднего периода найдены аналоги современной кровати в виде прямоугольной рамы с ножками в виде лап животного. На раму натягивали кожаные ремни, которые образовывали сетку. Древние египтяне использовали для изготовления мебели несколько видов древесины: черное дерево, кедр, оливу, тис и другие. Торговля была хорошо налажена, поэтому древесина завозилась со всей Африки и соседних стран. Интересно, что для выравнивания поверхности мебели использовали пемзу и нож, рубанок еще не был изобретен. Для фараонов были изготовлены специальные кресла украшенные золотом и тонкой резьбой.
Однако египетские мастера не смогли придумать подушку — вместо нее под голову ставили очень низкую скамейку. Изобретение подушки — дело рук древних римлян, первоначально для этого использовали шерсть животных, и лишь позднее пух и перья домашних птиц. Древние греки тоже не остались в стороне и изобрели лари – большие сундуки, которые использовали как скамью и кровать.
Мебель Древнего Рима поражает своей роскошью, она была инкрустирована позолотой, эмалью, на нее наносили изящную резьбу. Кроме дерева, для производства мебели использовали мрамор, бронзу, серебро, мозаику. Для простых римлян мастера делали плетеную мебель из ивовых веток. Отдельным путем шли мебельные мастера Востока. Плетеная мебель, сочетание дерева и кожи, ширмы, низкие пуфы, скамеечки и столики. старинная восточная мебель очень отличается от древнеевропейской. Неповторимый восточный стиль лучше всего проявился в предметах мебели и быта.
В начале средних веков в европейских странах появляется шкаф. Его прообраз – это высокий сундук для хранения одежды или других вещей. Мастера средневековья делали шкаф в стиле готической архитектуры — украшали его скульптурами, колоннами и даже небольшими башенками. С развитием производства посуды, возникла необходимость бережного хранения стеклянных и фарфоровых изделий и для этого стали использовать шкаф с стеклянным дверками — буфет. Мастера научились лить стекло большой площади, поэтому дверцы буфета стали изготавливать из прозрачного стекла, что бы показать красоту посуды, находящейся внутри.
С развитием промышленности и науки потребовалось место для хранения книг — так был создан книжный шкаф. Книг печаталось много и стоили они довольно дорого, книжные шкафы оберегали книги от пыли и насекомых и вместе с тем демонстрировали статус и образование хозяина.
Мебель видоизменялась, потому что появлялись новые требования и вещи, развивалась экономика и столярное дело. Прообразом современного кабинета и рабочего стола стало бюро – сочетание обычного письменного стола и книжного шкафа.
Многие образчики мебели практически не изменились с течением времени, формы кровати, шкафа, табурета и стула остались теми же, изменился и стал более практичным и простым лишь внешний вид мебели.